Não há como negar o impacto positivo que as viagens podem ter no mundo, desde o aumento da compreensão cultural até ao desenvolvimento económico e social. Contudo, estas podem também originar efeitos colaterais negativos, como a sobrelotação dos destinos, o incremento das emissões de carbono ou a exploração indevida dos recursos naturais. Perante este cenário, surge a necessidade de repensar a forma como se explora o mundo, adotando práticas mais responsáveis e sustentáveis. Mas como viajar sem comprometer o equilíbrio do planeta?
Em primeiro, importa perceber o que é o Turismo Sustentável.
O turismo sustentável “é aquele que tem em conta os atuais e futuros impactos económicos, sociais e ambientais das suas atividades, tendo em consideração as necessidades dos visitantes, do meio ambiente, das comunidades locais e das organizações económicas” (ONU Turismo). Este procura, desta forma, fazer um uso adequado dos recursos ambientais, respeitar a autenticidade sociocultural das comunidades e assegurar que as atividades económicas são viáveis a longo prazo, garantindo que os destinos turísticos são preservados para as gerações futuras.
O turismo sustentável fundamenta-se em três pilares principais:
- Ambiental: reduzir a pegada ecológica das viagens, promover o uso responsável dos recursos naturais e proteger a biodiversidade;
- Social: respeitar e valorizar as comunidades locais, promover interações culturais autênticas e escolher empresas turísticas que demonstrem ser responsáveis, éticas, justas e inclusivas;
- Económico: apoiar negócios locais e privilegiar a experiência e serviços promovidos por empresas licenciadas, que demonstrem serem credíveis e dinamizem a cadeia económica do destino onde operam, garantindo emprego e trabalho digno aos seus colaboradores.
É importante, contudo, não confundir turismo sustentável com turismo responsável. Enquanto que o turismo sustentável prioriza o desenvolvimento de estratégias e políticas estruturais para tornar o setor turístico menos impactante, o turismo responsável enfatiza o papel ativo de cada indivíduo em fazer escolhas conscientes e éticas.
Dito isto, como viajar de forma sustentável e consciente?
1 | Escolher destinos menos explorados
Cerca de 60.000 pessoas desembarcam na frágil cidade de Veneza todos os dias. As multidões, os canais sobrepovoados, os ecossistemas danificados, os aumentos insanos das rendas e a substituição de lojas de artesanato por lojas de recordações alteram dramaticamente a qualidade de vida da cidade, obrigando milhares de residentes a abandonarem a mesma todos os anos. Veneza é apenas mais um dos muitos destinos que têm sofrido com o excesso de turismo nos últimos anos, tal como Barcelona (Espanha), Santorini (Grécia), Bali (Indonésia), Koh Samui (Tailândia), entre outros.
Uma das formas mais fáceis de proteger estes locais e aliviar a pressão do overtourism é evitar os destinos mais conhecidos e procurar lugares alternativos (por exemplo, destinos de desvio, uma das tendências de viagem para 2025 – ver artigo “Turismo em 2025: as 15 principais tendências do setor para este ano”).
Como?
🍃 Opte por destinos menos conhecidos ou explore locais alternativos, como por exemplo Milos ou Naxos, em vez de Santorini (Grécia) ou Bolonha ou Verona, em vez de Veneza (Itália);
🍃 Viaje fora da época alta para evitar a sobrelotação de turistas;
🍃 Evite excursões de autocarro e/ou navios de cruzeiro, uma vez que os grupos grandes e as excursões de um só dia tendem a sobrecarregar os destinos e contribuem pouco para a economia local;
🍃 Respeite os locais visitados, seguindo as regras e práticas recomendadas e preservando o ambiente.
2 | Utilizar meios de transporte menos poluentes
O turismo é responsável por cerca de 8% das emissões globais de CO₂, com o setor dos transportes a representar a maior parte deste impacto (Sustainable Travel International). Viajar de avião é mais rápido, mais conveniente e, por vezes, até mais barato do que viajar de comboio, no entanto, também produz mais dióxido de carbono (o que contribui para as alterações climáticas).
Em regiões como a Europa, onde as redes ferroviárias são rápidas e extensas, o comboio é uma alternativa mais ecológica, assim como o autocarro, visto reduzir as emissões de gases para a atmosfera e ajudar a estimular a economia local. Veículos menos poluentes ajudam, assim, a manter o equilíbrio ambiental e reduzem os efeitos negativos nos destinos, nomeadamente nas áreas naturais. A compensação de carbono surge também como uma estratégia essencial para mitigar estes impactos. Estes programas de compensação não eliminam totalmente os efeitos do turismo, mas constituem uma ferramenta importante para reduzir os riscos ambientais e promover um setor mais responsável.
Como?
🍃 Sempre que possível, prefira viajar de comboio e/ou autocarro;
🍃 Se precisar de voar, opte por voos sem escala (pois a descolagem e aterragem consomem mais combustível) e com menos emissões de CO₂ (através do Skyscanner, por exemplo, que possui um marcador “eco” para voos que usam menos emissões);
🍃 Selecione companhias aéreas que ofereçam compensação de carbono;
🍃 Para viajar de forma mais sustentável, compare as suas opções de viagem com a calculadora de emissões EcoPassenger;
🍃 Em distâncias curtas, escolha caminhar, andar de bicicleta ou utilizar transportes públicos.
3 | Escolher alojamentos sustentáveis e/ou ecológicos
Optar pelo sustentável não significa, necessariamente, pagar mais ou ter menos conforto. Pelo contrário, e é essencial para reduzir o impacto ambiental do turismo. Estes alojamentos utilizam, geralmente, energia renovável, minimizam o desperdício de água, reduzem os resíduos plásticos e promovem a economia local, garantindo que o turismo beneficia tanto o meio ambiente, como as comunidades locais. Além disso, muitos dos alojamentos ecológicos incentivam a consciencialização dos hóspedes e adotam selos ou certificações de sustentabilidade, tornando a estadia numa experiência mais responsável.
Como?
🍃 Opte por alojamentos que adotem práticas sustentáveis (por exemplo, otimização de água e energia, gestão de resíduos, envolvimento em causas sociais e ambientais, utilização de produtos ecológicos e biodegradáveis para limpeza, entre outros);
🍃 Prefira alojamentos com certificações e/ou selos de sustentabilidade, como Green Key, EarthCheck, LEED (Leadership in Energy & Environmental Design) e/ou Biosphere;
🍃 Priorize alojamentos que apoiam as comunidades locais, através, por exemplo, da criação de oportunidades de emprego, da utilização de produtos locais e orgânicos na gastronomia ou da partilha de experiências culturais autênticas;
🍃 Evite alojamentos que explorem os recursos naturais em excesso ou que causem impactos negativos na comunidade local;
🍃 Verifique se o alojamento publica relatórios de sustentabilidade ou as suas ações ambientais;
🍃 Analise os comentários dos hóspedes em plataformas como a TripAdvisor (EcoLeaders), a Booking.com (Filtros Sustentáveis) e outros websites especializados em turismo sustentável/ecológico.
4 | Consumir de forma responsável durante a viagem
Por vezes, o turismo contribui para a utilização excessiva dos recursos naturais, para a produção de resíduos plásticos e para a desigual exploração económica. Consumir de forma responsável durante uma viagem é, como tal, essencial para reduzir os impactos ambientais, apoiar a economia local e preservar a cultura do destino. Ao optar por produtos e serviços sustentáveis, os viajantes ajudam a fortalecer as comunidades locais, a proteger os ecossistemas e a minimizar a sua pegada ecológica, garantindo que o destino permanece atrativo para as gerações futuras.
Como?
🍃 Apoie o comércio local, através da compra de artesanato e produtos locais (em vez de artigos importados) e/ou do consumo em mercados regionais;
🍃 Evite produtos de origem ilegal (souvenirs feitos de marfim, conchas ou madeiras de áreas naturais e/ou protegidas);
🍃 Reduza o desperdício de plástico, utilizando garrafas reutilizáveis, evitando as embalagens descartáveis e dando preferência a produtos como barras de desodorizante sólido natural, shampoo sólido e sabonetes (em vez de latas não recicláveis de aerossóis);
🍃 Opte por estabelecimentos de restauração que utilizem ingredientes locais, orgânicos e de origem ética;
🍃 Escolha atividades e serviços turísticos responsáveis, que respeitem o meio ambiente e as comunidades locais;
🍃 Dê preferência a atividades de baixo impacto;
🍃 Não participe em atividades que explorem animais (como por exemplo, passeios de elefante ou camelo; é preferível visitar um santuário ou reserva de vida selvagem onde os animais são deixados no seu habitat natural sem a interferência humana);
🍃 Leve consigo o lixo até que seja possível deitá-lo fora num local apropriado;
🍃 Consuma de forma consciente, comprando apenas o necessário e evitando o consumismo excessivo.
5 | Viajar com calma
Para viajar de forma mais sustentável é essencial viajar com tempo. Em vez de seguir roteiros acelerados e consumir experiências de forma superficial, esta prática permite desfrutar melhor da cultura local, minimizar a pegada de carbono ao evitar deslocações frequentes e apoiar as comunidades de forma mais sustentável. Viajar com calma é, desta forma, uma abordagem que promove uma conexão mais profunda com os destinos, reduzindo os impactos ambientais e incentivando um turismo mais consciente, mas também favorece o bem-estar do viajante, tornando a experiência mais enriquecedora e significativa (ver artigo “Slow Travel: a tendência de viagem que permite desconectar do ritmo acelerado da vida moderna”).
Como?
🍃 Fique mais tempo no destino, explorando-o de forma mais autêntica;
🍃 Evite voos curtos e deslocações excessivas, optando por meios de transporte menos poluentes;
🍃 Envolva-se com a comunidade local, interagindo com respeito e valorizando a cultura e tradições do destino/região;
🍃 Priorize experiências imersivas, como por exemplo, aprender um ofício tradicional, participar em festas e eventos locais ou conhecer a gastronomia típica;
🍃 Aproveite o momento, desconectando-se do ritmo acelerado do dia-a-dia e apreciando cada experiência com calma e propósito.
